Die historische Kurpfalz

Kurpfalz bezeichnet das Gebiet der Pfalz im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation mit der Haupt- und Residenzstadt Heidelberg. Ab dem Jahre 1720, bis zur erneuten Verlegung des Hofes im Jahre 1778 nach München, nimmt die naheliegende Stadt Mannheim diese Stellung ein. Wie bei vielen anderen Territorien des alten Reiches auch, handelte es sich nicht um ein geographisch oder landsmannschaftlich klar abgegrenztes Gebiet, sondern um einen „Flickenteppich“, wie der Blick auf die historische Karte (siehe Weblink) zeigt. Das Kerngebiet erstreckte sich auf beiden Seiten des Mittelrheins vom Hunsrück im Nordwesten bis zum Ostabhang des Odenwalds bei Mosbach.

Seit 1512 gehörte das Land zum Kurrheinischen Reichskreis. Der Pfalzgraf verfügte daher über eine Stimme im sieben-, später neunköpfigen Kollegium der Kurfürsten, das den König des Heiligen Römischen Reiches wählte.Die Pfalzgrafschaft bei Rhein (comes palatinus Rheni) war von 1198 bis 1623 und von 1648 bis 1806 eines jener Reichslehen, die mit der Kurwürde verknüpft waren (Kurlande).

Im pfälzischen Erbfolgekrieg (1688 bis 1697) wurden große Teile der Kurpfalz von französischen Truppen verwüstet.

Im Zeitraum 1794 bis 1815 waren die linksrheinischen Gebiete als Teil des Départements Mont-Tonnerre (französisch für den Donnersberg) in den französischen Staatsverband eingegliedert.Im Zuge der französischen Koalitionskriege wurde der linksrheinische Teil der Kurpfalz infolge der französischen Besetzung vom rechtsrheinischen Teil abgetrennt.

Die Kurpfalz wurde 1803 nach den französischen Koalitionskriegen im Zuge des Reichsdeputationshauptschlusses aufgelöst. Die rechtsrheinischen Gebietsteile einschließlich der Städte Heidelberg, Mannheim, Schwetzingen und Weinheim wurden überwiegend dem gleichzeitig zum Großherzogtum aufgewerteten Baden zugeschlagen und von Karlsruhe aus regiert.

Im Odenwald gehörten zur Kurpfalz verstreute Territorien, die die Pfälzer Kurfürsten aufgrund ihrer langjährigen Dienste als Vögte des Reichsklosters Lorsch vom Erben des Klosters, Kurmainz, beansprucht hatten, und schließlich durch Kriege und Pfändung unter ihre Kontrolle gebracht hatten. Diese Gebiete im Odenwald kamen zusammen mit den kurmainzischen Gebieten über das kurzlebige Fürstentum Leiningen 1806 großenteils an Hessen.

Das Kernland der Kurpfalz um Ludwigshafen, Speyer, Landau und Neustadt, heute als Pfalz bekannt, kam zunächst als „Rheinpfalz“ an Bayern, seit 1945 gehört es zum Bundesland Rheinland-Pfalz, die Kurpfalz wurde also für zwei Jahrhunderte dreigeteilt.

Die historische Kurpfalz ist im wesentlichen das Gebiet um die GroßStädte Heidelberg, Mannheim und Ludwigshafen, das heute als Metropolregion Rhein-Neckar fungiert.